El suicidio es la "epidemia silenciosa" de la construcción

Casco, tapones para los oídos, chaleco de seguridad. No olvides unas botas con puntera de acero y una buena protección para los ojos y, por supuesto, concéntrate bien en lo que estás haciendo.

La seguridad es primordial en cualquier lugar de trabajo. Desde PPE básico PPE las últimas innovaciones en tecnología y equipamiento, trabajamos constantemente para garantizar que todos nuestros empleados-propietarios regresen a casa sanos y salvos cada noche.

Sin embargo, con demasiada frecuencia en este sector, las preocupaciones por la seguridad se limitan a la salud física, mientras que la salud mental suele ignorarse o descartarse por completo. Para empeorar las cosas, hemos llegado a los días más calurosos del verano: nuestra gente tiene calor, está cansada y trabaja duro, con jornadas de más de 37 grados, y nuestros equipos itinerantes están agotados por los viajes. Esta es también la época del año en la que vuelve el estrés de la vuelta al colegio, y muchas de nuestras familias se han mudado de casa antes del semestre de otoño.

No es de extrañar que muchos de nuestros amigos y compañeros de trabajo estén llegando a ese punto de inflexión. Tenemos que detenernos y reconocerlo.

Este mes de septiembre celebramos el Mes Nacional de Prevención del Suicidio, un momento en el que empleadores, defensores de la salud mental, organizaciones de prevención, supervivientes, aliados y miembros de la comunidad se unen para promover la concienciación sobre lo que a menudo es una crisis oculta, especialmente para quienes trabajan en el sector de la construcción.

Como la Alianza de la Industria de la Construcción para la Prevención del Suicidio , «la seguridad comienza con lo que hay debajo del casco».

De hecho, la necesidad nunca ha sido tan urgente.

HAGAMOS MÁS RUIDO SOBRE LA «EPIDEMIA SILENCIOSA»

Lo entiendo: es un tema difícil de abordar. Pero tenemos que hablar de ello. Aunque el suicidio afecta a todos los grupos demográficos, el sector de la construcción se ve aún más afectado. Consideremos algunas estadísticas aleccionadoras:

• El riesgo de morir por suicidio es cuatro veces mayor para los trabajadores de la construcción.
• Mientras que cada día se producen aproximadamente tres muertes en lugares de trabajo, hay entre 10 y 12 suicidios entre los trabajadores de la construcción.
• La industria ocupa el segundo lugar entre las ocupaciones con las tasas de suicidio más altas.

Las cifras están haciendo saltar las alarmas en todo nuestro sector, ya que los empleadores y las organizaciones de defensa se han comprometido a revertir esta tendencia. Stephen Sandherr, director ejecutivo de AGC America, explica:

«No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras se produce una epidemia silenciosa de suicidios en nuestro sector. Queremos reducir el estigma que rodea a los problemas de salud mental en este sector, hacer saber a la gente que no pasa nada por pedir ayuda y, en última instancia, salvar vidas».

Hemos tenido mucha suerte de no sufrir tantos contratiempos en lo que respecta a la salud mental, y eso es mérito de Billy Sapp y de los cimientos sobre los que se construyó esta empresa. Pero no somos inmunes al estrés del trabajo y queremos hacer todo lo posible para proteger a nuestra gente.

Siempre hemos sido una empresa en crecimiento, especialmente en los últimos años con la incorporación de nuestros nuevos socios en la región suroeste, Achen-Gardner Construction y Rummel Construction. Aunque esta expansión es sin duda positiva, queremos asegurarnos de que todos los empleados-propietarios se sientan apoyados y seguros durante ese crecimiento. Al fin y al cabo, nuestra gente es la base de la empresa y un activo que no se puede encontrar en ningún otro lugar. Es una de las razones por las que «Las personas» es la primera de nuestras 5 P, los valores fundamentales por los que nos regimos. Me apasionan muchas cosas cuando se trata de nuestra gente, y el bienestar es sin duda lo primero de la lista.

ES HORA DE HABLAR MÁS SOBRE LA CAJA DE HERRAMIENTAS

¿Cómo hemos llegado a esta situación? Yo diría que, durante demasiado tiempo, la industria simplemente no le prestó atención. Aunque mucha gente pueda pensar que este problema no existía antes, lo cierto es que sí existía. Simplemente no le prestábamos la atención que merecía, ni ledábamos el espacio necesario para hablar de él con libertad.

Y seamos sinceros: una plantilla dominada por hombres suele ser más estoica y autosuficiente, rasgos que pueden hacer que las personas sean más reacias a pedir ayuda cuando la necesitan. Además, muchos trabajadores pueden temer que pedir ayuda pueda indicar a sus superiores que no están dispuestos a trabajar duro, o que simplemente no están a la altura. El Dr. Marcos Iglesias, director médico jefe de Travelers Insurance, explica la necesidad de actuar en Daily Construction News:

«Algunos profesionales del sector de la construcción han señalado que los trabajadores de la construcción pueden estar expuestos a una combinación perfecta de factores de riesgo de suicidio. […] Hoy en día, es más importante que nunca ser conscientes del problema y afrontarlo de frente, lo que incluye mantener conversaciones abiertas y francas que puedan desestigmatizar los trastornos de salud mental y crear un entorno de apoyo con recursos disponibles para ayudar».

Esa perspectiva pone claramente de relieve la necesidad del Mes Nacional de Prevención del Suicidio. Debemos trabajar como industria para eliminar la cultura, demasiado común, de «aguantarse» y sustituirla por otra más comprensiva y empática.

Como les decimos a nuestros jefes de proyecto, capataces y supervisores, deben ser un ejemplo para su equipo. Pregúntense: ¿Están actuando de forma segura? ¿Están tomando el tipo de decisiones que quieren que ellos tomen cada día? ¿Están escuchando a sus empleados? Aunque no siempre podemos resolver los problemas de una persona, al menos podemos estar atentos a lo que hay que escuchar y educarnos sobre las señales de alertay podemos crear una cultura que transmita seguridad.

La seguridad siempre ha sido primordial en cualquier lugar de trabajo. Pero la seguridad no se limita únicamente a los incidentes registrables OSHA. Se trata más bien de centrarse en la persona de manera integral, teniendo en cuenta no solo su seguridad física, sino también su bienestar emocional, social y mental. Esta es solo una de las razones por las que ofrecemos un sólido programa de asistencia al empleado para todos nuestros empleados-propietarios, con el fin de proporcionarles un recurso confidencial al que puedan acudir en busca de ayuda.

«El trabajo en la construcción es noble», afirmó Greg Sizemore,ABC, «y todas las personas que forman parte de este sector son importantes y merecen recursos e inversiones».

Estamos totalmente de acuerdo. Nuestra gente es la parte más importante de nuestro negocio. Es hora de que todos los que formamos parte de este sector demos un paso adelante y ampliemos nuestra definición de «seguridad». Solo así podremos honrar y apoyar verdaderamente a quienes hacen posible todo este trabajo.

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¿Usted o alguien que conoce necesita ayuda? Comuníquese con la línea de ayuda 988 Suicide & Crisis Lifeline las 24 horas del día llamando o enviando un mensaje de texto al 988 desde cualquier teléfono.

Amy Allen es la directora administrativa y asesora jurídica de ESC, y supervisa todos los recursos humanos y las necesidades legales de la familia de empresas Emery Sapp Construction. Con casi 25 años de experiencia en los campos jurídico y de recursos humanos, proporciona liderazgo estratégico y orientación en materia de gestión de riesgos, y aporta su pasión por alinear la cultura única de la empresa con su visión.