Construyendo a través del pantano

Hay trabajos que son sencillos. Este no es uno de ellos. 

En las llanuras aluviales del oeste de Arkansas, los equipos de ESS están llevando a cabo un proyecto que les ha planteado un reto tras otro. En la proyecto deampliación de la I-49 de ARDOT (desdeHwy hasta Gun Club Road) , nuestros equipos están construyendo un enorme puente y un enlace viario que, con el tiempo, formarán parte del proyecto más amplio de conectar la I-49 desde Fort Smith hasta Texarkana.

Uno de los mayores retos del proyecto no es lo que se ve a simple vista, sino lo que hay debajo. 

El proyecto se encuentra en un entorno de lecho fluvial donde décadas de inundaciones han dejado suelos saturados e inestables, llenos de materia orgánica que, sencillamente, no se compacta. En algunas zonas, los equipos han estabilizado el terreno con relleno de roca. En otras, han retirado el material inadecuado y han reconstruido con material de terraplén compactado traído de fuera. Cada tramo plantea un nuevo reto. 

«Es un rompecabezas gigantesco», afirmó la directora del proyecto, Jessie Steele. «Eso no solo requiere mucho material, sino también mucha coordinación».  

Ese rompecabezas comienza bajo la superficie, donde la División de Materiales de ARDOT está diseñando los métodos necesarios para estabilizar las difíciles condiciones del terreno. A continuación, los equipos de ESS se encargan de poner en práctica esas soluciones, transformando un terreno inestable y pantanoso en una base sólida capaz de soportar la calzada y uno de los proyectos de puentes más grandes en los que ESS haya participado jamás. 

Las obras requieren una importante labor de coordinación y transporte de materiales. Aproximadamente 50 camiones realizan cada día viajes de ida y vuelta desde la cantera de Preston, transportando material compactado para el terraplén hasta la obra. Hasta la fecha, los equipos han traído 397 291 toneladas —o 240 782 yardas cúbicas— de material, y aún se necesitan aproximadamente 250 000 toneladas más para completar las obras. 

En lo que respecta a las estructuras, los equipos han llevado a cabo vertidos masivos de hormigón, han instalado nuevos sistemas de refrigeración para los vertidos de hormigón en masa y han utilizado tecnología avanzada de planificación de levantamientos en 3D para simular las operaciones críticas de la grúa antes de que se realicen sobre el terreno. 

Pero lo realmente importante no es el equipo ni la tecnología. Son las personas. 

A lo largo de todo el proyecto, los equipos de movimiento de tierras y de construcción han trabajado codo con codo, resolviendo problemas, compartiendo recursos y buscando formas de mantener el ritmo de los trabajos a pesar de las difíciles condiciones, los espacios reducidos y el calor de Arkansas.  

«Aquí somos un solo equipo», afirmó Seth Cramer, jefe de obra del área de estructuras. «Nos gustaría expresar nuestro agradecimiento a todo nuestro equipo por dar un paso al frente, trabajar juntos y sacar adelante el proyecto». 

El proyecto también se ha convertido en un campo de pruebas para la próxima generación de líderes de ESS. Los empleados-propietarios han asumido funciones más importantes, han asumido nuevas responsabilidades y han seguido desarrollando las habilidades de liderazgo que permiten que proyectos como este sigan avanzando. Keith Price, Logan Brice y Wesley Richards son ejemplos de ese crecimiento en la práctica. El desarrollo de estos nuevos líderes refleja la mentalidad de propiedad que impera en ESS: crear oportunidades para que los empleados-propietarios den un paso al frente, tomen las riendas y ayuden a construir el futuro de nuestros equipos. 

Ambos directores coincidieron en que: «Los buenos equipos construyen proyectos. Los grandes equipos forjan líderes, ¡y eso es precisamente lo que tenemos aquí!». 

Desde terrenos inestables hasta la construcción de puentes de gran envergadura, este equipo sigue haciendo lo que mejor sabe hacer ESS: encontrar soluciones, mover tierra y construir lo que otros dicen que es imposible.