George Bush Intercontinental Airport Runway Rehabilitation

Resumen del proyecto

A principios de 2023, el Sistema Aeroportuario de Houston (HAS) completó una evaluación en dos fases de la pista 8R/26L del Aeropuerto Intercontinental George Bush (IAH) para hacer frente a la disminución de la fricción y a los problemas de drenaje. El objetivo era claro: restablecer unas condiciones seguras y fiables en la pista, minimizando al mismo tiempo las molestias en uno de los aeropuertos más transitados del país.

A la vista de los resultados, se optó por el fresado y ranurado en forma de diamante a lo ancho de toda la pista como la solución más eficaz para restablecer la fricción y el drenaje necesarios para garantizar aterrizajes seguros y un funcionamiento constante. ESS llevó a cabo los trabajos prestando especial atención a la seguridad, la rapidez y el mantenimiento de la continuidad de las operaciones aeroportuarias. El resultado prolonga la vida útil de la pista en aproximadamente 10 años, lo que supone una alternativa rentable a la reconstrucción total sin necesidad de dejar la pista fuera de servicio durante un periodo prolongado.

El alcance del proyecto incluyó el pulido y ranurado con diamante en todo el ancho de SY, en SY de casi 140 000 SY, además del sellado LF juntas LF 118 000 LF y reparaciones puntuales del pavimento. Antes del pulido, ESS retiró y volvió a colocar 625 luminarias empotradas en el pavimento a las cotas finales precisas, garantizando el cumplimiento de las normas de la FAA y manteniendo la funcionalidad de la pista.

Dado que en el aeropuerto IAH no era posible interrumpir el servicio, ESS organizó los trabajos de manera que se mantuvieran las operaciones aeroportuarias de forma ininterrumpida, llevando a cabo las actividades más críticas durante la noche y coordinándose estrechamente con el personal de operaciones del aeropuerto. La pista se dividió en secciones norte y sur, lo que permitió a los equipos trabajar en una secuencia continua y reabrir tramos rápidamente. Al funcionar las 24 horas del día, esta organización por fases mantuvo las pistas de rodaje y las pistas adyacentes plenamente operativas, garantizando que no se produjeran interrupciones en el tráfico aéreo, el acceso de los servicios de emergencia ni los horarios de las aerolíneas.

Trabajar sin planos de alzado de obra fiables supuso un gran reto a la hora de reubicar los focos con una tolerancia tan ajustada de 3 mm. ESS superó esta dificultad fabricando e instalando separadores a medida, lo que permitió realizar ajustes precisos que cumplían con las normas de la FAA.

Otro problema relacionado se debió a los huecos que quedaron abiertos a lo largo de la pista durante este proceso. El pulido sobre estas aberturas suponía un riesgo considerable, ya que la maquinaria pesada podía caer en los agujeros, provocando irregularidades en la superficie y posibles daños en el pavimento. Para mitigar este problema, ESS diseñó a medida bloques de madera con las dimensiones exactas para cada abertura. Estos bloques proporcionaron un soporte estable y resistente, capaz de soportar el peso de la maquinaria de 36 toneladas, lo que permitió que las operaciones de pulido se llevaran a cabo de forma segura, eficiente y sin interrupciones.

Como en cualquier proyecto, la seguridad fue primordial, especialmente en un entorno aeroportuario en funcionamiento. ESS aplicó estrictos controles contra los residuos de objetos extraños (FOD), protegiendo todos los materiales del chorro de aire de los aviones cercanos. Los equipos trabajaron siguiendo protocolos de acceso escoltado a través de las pistas de rodaje activas y mantuvieron una coordinación constante con los equipos de operaciones aeroportuarias y de bomberos y rescate. Estas medidas garantizaron que no se produjera ningún impacto en las operaciones circundantes, al tiempo que protegían tanto al personal como a las aeronaves.

Al restablecer la fricción y mejorar el drenaje, ESS redujo significativamente el riesgo de aquaplaning y logró que la pista volviera a cumplir plenamente con las normas de la FAA. Y lo que es más importante, este enfoque de rehabilitación pospuso la necesidad de una reconstrucción completa, lo que supuso una solución rentable que aprovecha al máximo la infraestructura existente del aeropuerto.

Este proyecto pone de relieve la capacidad de ESS para llevar a cabo trabajos complejos en aeródromos bajo estrictas restricciones, en los que la seguridad, la precisión y la continuidad operativa no son solo prioridades, sino requisitos imprescindibles.