Cómo superó nuestro equipo un reto sin precedentes en la I-70

Cuando el superintendente Dustin Harre examinó los planos del nuevo puente de la rampa en dirección oeste del proyecto «Mejora de la I-70: de Warrenton a Wentzville», se dio cuenta de que los puentes del cruce de la I-70 y la I-64 iban a suponer un reto para él y sus equipos, sobre todo por los muros laterales decorativos situados sobre un sistema de cimentación de pilotes muy deteriorado. Se convirtió en un nuevo problema que había que resolver, con el tráfico circulando a toda velocidad y un calendario que no iba a esperar.   

Ese reto sentó las bases para un hito importante. Nuestros equipos completaron los dos nuevos puentes del intercambiador, cada uno de unos 307 pies de longitud y construido en cuatro tramos, que se levantaron justo al lado de las estructuras existentes para reducir al mínimo las molestias. 

El sistema de pilotes hincados no era especialmente complicado, pero supuso un reto debido a la pronunciada inclinación del puente, los grandes estribos y el tráfico en marcha junto a ellos. «El muro lateral independiente y los cimientos eran algo nuevo para nosotros», explicó Harre. Los cimientos se basaban en una combinación de pilotes en H, tanto en ángulo como rectos, hincados en la zapata para soportar la carga, una configuración con la que el equipo estaba familiarizado, y se valieron de su experiencia para mantener el resto del proyecto según lo previsto.   

 Dado que se mantuvieron abiertos dos carriles de circulación durante la mayor parte de las obras, la mayor parte de los trabajos más intensos se trasladaron a la franja nocturna. 

«El tráfico es, sin duda, el mayor reto: hacer entrar y salir los materiales y trabajar sin obstaculizar los carriles en uso», afirmó Dustin. «Tenemos que mantener abiertos dos carriles de circulación en todo momento a lo largo del día, por lo que solo podíamos cerrar un carril por la noche para los transportistas». 

La presión del proyecto no solo puso a prueba los sistemas, sino también a las personas. 

En algún momento, en plena fase de perforación de los pozos, el capataz Michael Shepherd dio un paso al frente y asumió el mando de su propio turno de noche, velando por que los subcontratistas mantuvieran el ritmo mientras se desplazaba de un punto de perforación a otro por toda la obra. 

«Reunió a su propio equipo y se encargó de las tareas nocturnas para que nuestros subcontratistas pudieran seguir avanzando en la obra», explicó Harre. «Teníamos que terminar muchos pozos perforados, así que no paraba de ir de un lugar a otro». 

Es el tipo de hito que no se aprecia en el hormigón ni en el acero, pero que es igual de importante: un miembro del equipo que asume un papel de liderazgo bajo una presión real, en una autopista interestatal en pleno funcionamiento, sin margen para el error. 

Ninguno de estos hitos se logró por casualidad. Se lograron porque un equipo estuvo dispuesto a afrontar algo que nunca había hecho antes, a adaptarse cuando el trabajo lo exigía y a seguir adelante incluso con una autopista llena de tráfico a solo unos pies de distancia. Terminar antes de lo previsto no es el final de la historia, sino el impulso que nos lleva a la siguiente fase del proyecto. 

Como siempre, reduzca la velocidad, manténgase alerta en las zonas de obras y ayude a nuestros equipos a volver a casa sanos y salvos al final de cada turno.