Rectificando: Un proyecto sobre la Ruta 67

Todos hemos pasado por eso. Estás conduciendo por la autopista y, de repente, el volante empieza a vibrar, te castañetean los dientes y el café amenaza con salirse de la taza que tienes en la consola. Justo cuando estás pensando que tal vez sea hora de cambiar los amortiguadores de tu vehículo, te das cuenta de que solo es el pavimento por el que circulas, y que necesita un poco (o mucho) de cuidado y atención.

Una de esas autopistas era la Ruta 67 en los condados de Jackson y White, en Arkansas. Además de ser una molestia para los viajeros, el deterioro del pavimento estaba empezando a ser peligroso. Anticipándose a que la Ruta 67 se convirtiera en una futura interestatal, el Departamento de Transporte de Arkansas (ARDOT) programó la rehabilitación completa del pavimento de hormigón de los casi 28 kilómetros de autopista de cuatro carriles.

Tras ganar la licitación para el proyecto, nuestros equipos se movilizaron a mediados de mayo de 2019 y, desde entonces, han estado trabajando sin descanso, literalmente, mediante una técnica denominada «pulido con diamante». No, no se trata de la última tendencia de baile en Tik Tok. Aunque sí que produce unos movimientos bastante fluidos. El pulido con diamante rehabilita el pavimento de hormigón corrigiendo las irregularidades y la rugosidad, lo que mejora significativamente la suavidad de rodadura del pavimento. Nuestro equipo de pulido con diamante cuenta con 240 hojas de sierra de diamante montadas en un eje, lo que crea un cabezal de corte de 1,2 metros de largo situado en el centro de la máquina. Las hojas giran y raspan o alisan eficazmente las imperfecciones y los baches creando ranuras en el pavimento. Las ranuras crean un efecto que recuerda al pana, y si alguna vez has tenido unos pantalones de pana, sabes lo suave que es. ¡Oye, están volviendo a ponerse de moda! Las ranuras también tienen otra función muy importante: aumentar la seguridad. Proporcionan fricción en la superficie y canales para el drenaje del agua, lo que reduce el riesgo de aquaplaning en condiciones de lluvia.

Nuestra operación de rectificado con diamante no consiste solo en la rectificadora. Se trata de un convoy que incluye un camión aspirador para recoger los residuos de lodo que se generan durante el rectificado y un camión cisterna que enfría el cabezal de corte. Esta operación permitió realizar el trabajo sin cerrar la autopista al tráfico, ya que solo se necesitó un carril de descenso. Esto fue imprescindible para mantener el proyecto dentro del plazo previsto.

Además del pulido con diamante, el alcance del trabajo incluyó la sustitución de paneles de hormigón defectuosos, el resellado de las juntas del pavimento, la reparación y el recubrimiento de 18 tableros de puentes, la sustitución de los arcenes de asfalto en todo el proyecto y, por último, la adición de marcas viales y bandas sonoras. Cada uno de estos elementos tuvo que realizarse por fases y completarse antes de que pudiera comenzar la siguiente fase. La programación fue nuestro mayor obstáculo, pero también fue uno de nuestros mayores éxitos en el proyecto. La gestión estratégica de los subcontratistas que trabajaban simultáneamente con los equipos de ESS en una zona de trabajo de un solo carril requirió una planificación muy cuidadosa. El resultado fue una fecha de finalización acelerada y buenas relaciones de trabajo con los subcontratistas y ARDOT en este mercado geográfico.

Sabemos que te gustan las grandes estadísticas, la calidad excepcional y la alta producción, y el proyecto Route 67 lo tenía todo. Te damos algunas cifras.

• 750 000 SY rectificado con diamante
• 700 000 LF juntas selladas
• Se han sustituido 15 000 SY hormigón.
• La suavidad de la conducción aumentó en un 64 %.
• Se estima que el proyecto se completará más de 360 días antes de lo previsto.

¿Te has enterado de lo último? ¡El proyecto de la Ruta 67 terminará un año antes de la fecha de finalización prevista! Enhorabuena a los ocho equipos que han trabajado durante todo el año para que esto sea posible. Orgulloso de este proyecto y del esfuerzo de su equipo, el supervisor del proyecto, Hal Brenton, ha querido felicitarlos públicamente. «Felicidades a todos los hombres y mujeres que han trabajado duro cada día para que este proyecto haya sido un gran éxito. Cumplir con los plazos de un proyecto siempre es un reto, pero terminarlo un año antes de lo previsto requiere la colaboración y el trabajo en equipo de todos los involucrados. Ver cómo se ha conseguido en este proyecto es especialmente gratificante, ya que ha sido uno de los primeros proyectos que estos equipos han completado bajo la marca ESS».

La calidad del trabajo realizado por nuestro equipo en este proyecto está llamando la atención. «Me impresionó lo mucho que mejoraron algunas zonas de la autopista gracias al pulido con diamante y la calidad de la sustitución del hormigón en Glaise Creek», afirmó Casey Chastain, ingeniero residente de ARDOT. «ARDOT ha recibido comentarios muy positivos de los viajeros sobre la mejora de la conducción y el nuevo aspecto de la vía gracias al desbroce especial. Estamos muy contentos con los resultados obtenidos aquí».

Devolver un año a ARDOT y conseguir la bonificación completa del proyecto, todo ello manteniendo el presupuesto significativamente en números verdes, es un logro increíble, y estos chicos aún no han terminado. Ya han comenzado las obras en los siguientes 40 km de la Ruta 67, a solo 8 km al sur de este proyecto. Estamos haciendo cosas increíbles en el sur, y ARDOT se está dando cuenta. Y ese café ahora se queda en la taza.