ESS + NorthArk College: Una asociación hecha para durar

Esta historia comienza cuando Marty Hilton, empleado y propietario de Emery Sapp & Sons ESS), se fijó en un grupo de estudiantes universitarios que estaban aprendiendo a manejar maquinaria pesada en un proyecto situado en el Boone County Regional Airport Harrison, Arkansas. Marty se dio cuenta de que los estudiantes estaban haciendo un trabajo estupendo. Así que empezó a hacer preguntas en la obra. ¡Y obtuvo algunas respuestas inesperadas! Se enteró de que North Arkansas College (Northark) ofrecía a los estudiantes una oportunidad educativa única a través de suprograma de operadores de maquinaria de construcción. No se trataba de la típica formación en el puesto de trabajo. ESS no es una empresa de construcción civil cualquiera. Dado que ambas empresas tienen como objetivo ofrecer experiencias de primera calidad, Marty decidió que era una buena idea que nuestras dos organizaciones unieran sus fuerzas. Por lo que hemos visto hasta ahora, la asociación entre ESS y Northark está demostrando ser una nueva y emocionante colaboración con un potencial ilimitado.

El programa de Operador de Maquinaria de Construcción de Northark tiene una duración de dos semestres y enseña a los estudiantes cómo operar y mantener adecuadamente la maquinaria pesada de construcción utilizada para la nivelación y la excavación. ¿Qué tiene de especial este programa? Northark ofrece el ÚNICO programa de Operador de Maquinaria de Construcción del país que imparte formación en construcción en obras REALES, para clientes REALES. Esta es la razón por la que Marty quedó tan impresionado con lo que vio en el proyecto. No todos los días se ve a estudiantes capaces de manejar maquinaria en un entorno con retos de la vida real. Los estudiantes aprenden a gestionar problemas de servicios públicos y drenaje, así como las inspecciones de los ingenieros y del estado.

ESS comenzó su colaboración con Northark en 2020 después de que Marty presentara la oportunidad a los miembros clave del equipo directivo de ESS. «Descubrir que era una universidad local la que ofrecía este tipo de programa era justo lo que necesitábamos, especialmente para el crecimiento que estamos experimentando en esta zona. Buscamos jóvenes que se incorporen a nuestro sector y la oportunidad de ofrecerles una gran carrera profesional», describió Marty.

Chad Hathaway ha sido el instructor de este programa durante seis años y está encantado de que sus alumnos tengan la oportunidad de realizar prácticas y horas de formación en el puesto de trabajo (OJT) mientras trabajan en proyectos de ESS. «Emery Sapp ha sentado un precedente para todas las demás empresas de construcción al ir más allá para facilitar a los alumnos la obtención de su OJT con ellos». De hecho, desde que comenzamos la colaboración hace un año, ESS ya ha contratado a dos estudiantes del programa y tiene a varios más realizando prácticas con nosotros en la actualidad. Según Chad, «están deseando trabajar para Emery Sapp, no hay otras opciones en su agenda». No podemos culparlos por sentir eso.

Pero la colaboración entre ESS y Northark no se limita a eso. Northark también ofrece un programa acreditado para obtener la licencia de conducir comercial (CDL). Según la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes, a partir de febrero de 2022, todos CDL nuevos CDL deberán realizar un programa acreditado para obtener su licencia. Esto significa que ya no se podrá pedir prestada la camioneta y el remolque del tío Tom, el vecino de al lado, para aprobar el examen. ESS quería adelantarse a los acontecimientos para garantizar que todos CDL nuevos CDL realizaran un programa aprobado que cumpliera con todos los nuevos requisitos. En aras de la colaboración, Northark creó un CDL exclusivo para los empleados-propietarios de ESS.

¿Por qué es tan importante el CDL de Northark? Este programa no es ninguna broma. Antes de que CDL aspirantes CDL asistan a la formación presencial, deben completar 35 capítulos de un curso sobre conocimientos generales del sector del transporte por carretera y aprobar un examen con una nota mínima del 85 %. Solo después de haber aprobado el examen con nota, los participantes pueden comenzar la formación presencial con los instructores de Northark. Aunque no hay un número específico de horas de formación obligatorias, la mayoría de los participantes en el programa pasan entre una y dos semanas formándose con Northark para prepararse para realizar el CDL en las instalaciones de la policía estatal. La primera promoción de participantes en el ESS terminó en marzo y nos enorgullece decir que 26 empleados-propietarios se esforzaron al máximo y obtuvieron su CDL de clase A.

A nuestros empleados-propietarios les encanta la oportunidad de acelerar su carrera profesional gracias a este curso patrocinado por la empresa. El empleado-propietario Jason Clancy fue uno de los últimos graduados del programa. Describió lo apasionados que son los instructores y cómo siempre están dispuestos a hacer un esfuerzo adicional por sus alumnos. «Desde el momento en que entré por la puerta, todo el mundo fue muy amable, se notaba que realmente se preocupaban por el éxito de cada alumno. No había ninguna pregunta que no se pudiera hacer y no nos presionaban para hacer nada con lo que no nos sintiéramos cómodos», dijo Jason. Disfrutó tanto del programa que mandó hacer camisetas con las siglas ESS y Northark Truck Driving Program. Quería que los participantes en el programa pudieran representar la colaboración siempre que lo desearan.

Charlie Duggan, junto con Mike Blevins y José Camacho, son los tres instructores del curso. Normalmente hay dos alumnos por instructor, lo que permite dedicar mucho tiempo individualizado tanto en la carretera como en el aula. Charlie y su equipo son conscientes de la importante inversión que ESS está realizando al enviar a sus empleados-propietarios a esta formación. Cada día que un empleado-propietario asiste al curso, es un día que no está trabajando en sus proyectos y no contribuye a la producción. «Tenéis un negocio que dirigir y lo entiendo. No podemos dejar de trabajar por esto, así que colaboramos con ESS a diario para ser lo más eficientes posible», explica Charlie.

Esta colaboración acaba de empezar y estamos deseando ver qué les depara el futuro a los futuros estudiantes de Northark y a los empleados-propietarios de ESS. Tanto Chad como Charlie elogiaron el esfuerzo extraordinario que realiza ESS para ayudar a sus estudiantes a alcanzar el éxito. Al parecer, el sentimiento es mutuo. Jason Clancy lo expresó muy bien: «Si tuviéramos más instructores como ellos en otros programas, todos aprobarían sus cursos y se sentirían apasionados por su futuro en la construcción». #objetivos