ESS finaliza el montaje de la estructura de acero del puente ferroviario «Shoofly» para el proyecto I-70 W2W

250 toneladas de acero. Ocho tramos en total. Una serie de cortes de tráfico de 15 minutos. En una obra con espacio reducido y sujeta a restricciones ferroviarias, los equipos de ESS han alcanzado un hito importante en el proyecto «Mejora de la I-70: de Warrenton a Wentzville».

Al caer la noche, los equipos de ESS montaron cuatro tramos, utilizando cortes de tráfico rotativos de 15 minutos para minimizar las molestias al tráfico en la I-70. Durante el día, el sexto tramo consistió en dos secciones de vigas ensambladas de 125.000 libras, que se montaron utilizando la nueva grúa Link-Belt 2500 de ESS.

Cuatro días después, se habían instalado casi 250 toneladas de acero, lo que supuso la finalización del montaje de la estructura de acero del puente ferroviario «shoofly». La nueva calzada, una vez terminada, contará con seis carriles de autopista y dos vías laterales, lo que facilitará la circulación diaria en una de las carreteras más transitadas del estado.

Construido para ser derribado 

Este hito supone un paso adelante en el proyecto «Mejora de la I-70: de Warrenton a Wentzville», pero el puente en sí es provisional.  

«El objetivo del puente provisional es que Norfolk Southern pueda seguir transportando mercancías mientras construim construct amos el puente definitivo», afirmó Christian Asel, director de proyectos de ESS.

El puente provisional es solo la mitad de la historia. En la actualidad, cuatro carriles de la autopista pasan por debajo del puente ferroviario existente. Cuando finalicen las obras, por debajo de la nueva estructura discurrirán diez carriles, incluidos ocho carriles de la autopista y dos vías laterales. Estas mejoras permitirán hacer frente a las futuras demandas de este tramo de la I-70. Queremos dar las gracias al equipo de control de tráfico por su ayuda con la reducción de carriles y los cortes de tráfico progresivos.

Los equipos que han llevado a cabo la construcción 

Las tapas prefabricadas tuvieron que soldarse a la parte superior de un pilote en H de 14 pulgadas, lo que supuso que los soldadores tuvieran que permanecer tumbados boca arriba, trabajando por encima de sus cabezas, durante semanas. En el puente se utilizaron casi 600 libras de varilla de soldadura, casi toda ella colocada por los obreros de ESS Bryson Collier y Zachary Shrag. 

Para llegar a ese punto fue necesario el esfuerzo de todo el equipo. «Antes de poder soldar las tapas, los pilotes tenían que cumplir unas especificaciones muy estrictas, y los carpinteros y peones Devin Harre, Garrett Housman y Grayden Holt dedicaron muchas horas a pulirlos», explicó Dustin Harre, jefe de obra de ESS. «Nuestros operadores de grúa, Chris Black y Chris Nelson, junto con los becarios Connor Harre y Braedyn Wester, fueron de gran ayuda mientras se hincaban los muros de contención». Michael Shepherd también asumió el cargo de capataz en el proyecto. 

Es un equipo que ya ha pasado por esto antes, con muchos miembros que llevan juntos entre 18 y 25 años. «Aquí somos una familia. Nos vemos más a nosotros mismos que a nuestra propia familia», dijo Dustin. Ese vínculo se traslada a la obra, donde el orgullo por el trabajo está muy arraigado. «Todos estos chicos buscan hacer el mejor trabajo posible. Gran parte de ello se debe a la mentalidad de participación de los empleados en la propiedad de la empresa. Se enorgullecen de su trabajo».

Ese trabajo en equipo se extendió mucho más allá del propio puente. El jefe de obra de ESS, Larry Cannon, y su equipo ayudaron a reforzar el terraplén del puente provisional, llevando a cabo operaciones cruciales de excavación y relleno dentro de los estrictos plazos de cierre del ferrocarril.

«Retiraron el material inadecuado, colocaron el material de sustitución en los tramos correspondientes y cumplieron los estrictos requisitos de compactación, todo ello sin conocer las condiciones del subsuelo», afirmó Christian Asel, director de proyectos de ESS. «Cada cierre se completó sin retrasar el tráfico ferroviario de Norfolk Southern. Ese tipo de resultado requiere planificación y coordinación entre todos los equipos de ESS que participaron en esta obra, y todos remaron en la misma dirección para que el proyecto se mantuviera dentro del plazo previsto».

Precisión bajo presión 

«El trabajo en el sector ferroviario es duro. Empieza con la presentación de la documentación, y las especificaciones y tolerancias son muy estrictas. Pero superamos todos esos retos y salimos airosos», afirmó Asel.

Cuatro días de montaje de estructuras de acero. Innumerables horas de planificación y coordinación. Para los equipos de ESS que trabajan en la mejora de la I-70, este hito es una prueba de lo que la experiencia, el trabajo en equipo y el compromiso pueden lograr bajo presión.