La construcción del parque de bicicleta de montaña con remontes más grande del mundo: Trails at Mena

En las montañas Ouachita, al oeste de Arkansas, está tomando forma un importante proyecto que situará a Mena en el mapa como un destino de actividades al aire libre de primer orden. Cuando esté terminado, los Trails at Mena contará con el parque de bicicleta de montaña con remontes más grande del mundo, lo que aportará nuevas oportunidades de ocio, turismo y crecimiento económico a la comunidad.

Emery Sapp & Sons (ESS) está contribuyendo a sentar las bases de esa visión, colaborando con el contratista general Kinco Constructors para preparar la montaña de cara a lo que está por venir. Desde importantes movimientos de tierra y sistemas de drenaje hasta carreteras, redes de servicios públicos y cimientos de hormigón para las torres, el equipo está trabajando en las infraestructuras que permitirán a los esquiadores y snowboarders llegar a la montaña.

No hay un camino fácil hacia arriba 

Uno de los mayores retos del proyecto hasta la fecha ha sido la construcción de los cimientos de hormigón para el sistema de remontes de la montaña. Con 26 torres previstas a lo largo de la montaña, llevar el hormigón a cada uno de los emplazamientos requirió un poco de ingenio y, en algunos casos, un helicóptero Black Hawk. 

En lugar de depender exclusivamente del suministro aéreo de hormigón, el equipo de ESS construyó una carretera de acceso para llegar a las 15 torres situadas en las laderas menos empinadas. Esto permitió que los camiones hormigoneros llegaran directamente a esos cimientos, lo que redujo el número de vertidos realizados con ayuda de helicópteros y contribuyó a controlar los costes del proyecto. Los cimientos de las 11 torres restantes requirieron el uso de un helicóptero para transportar el hormigón a lugares a los que los camiones no podían llegar. 

Mientras tanto, el equipo sigue avanzando en la zona de la base, donde los sistemas de drenaje están tomando forma, se está preparando el aparcamiento y se están construyendo muros de contención a lo largo de la carretera de acceso. El equipo está moviendo 70 000 CY de material importado, y se están llevando a cabo trabajos adicionales de nivelación y drenaje. 

El trabajo requiere una coordinación constante. Se avanza en varias áreas a la vez, y los planes pueden cambiar a medida que el equipo se enfrenta a nuevas circunstancias o descubre mejores formas de construir. Contar con experiencia en otros proyectos de actividades recreativas de montaña, como OZ Trails, ha ayudado a ESS a anticiparse a esos cambios y a mantener la flexibilidad.

«Es algo nuevo para todos, así que va a ser un proyecto en constante evolución», comentaron los miembros del equipo. «El superintendente de ESS, Jake Centers, y el ingeniero de proyectos de ESS, Deric Rogers, hacen un buen trabajo. Cuando surge algún cambio, se ponen manos a la obra y se aseguran de que todos los cambios se incorporen».

Aprovechar al máximo la montaña 

Construir en un lugar remoto implica trabajar con lo que la montaña te ofrece. Cuando las obras de excavación para la estación superior del sistema de remontes generaron una gran cantidad de roca y otros materiales, ESS vio la oportunidad de darles un uso.

El equipo está transportando ese material desde la cima hasta la base, clasificándolo en tamaños adecuados para el drenaje, el paisajismo y el revestimiento de taludes. En lugar de traer el material de revestimiento en camión desde una cantera situada a unas dos horas de distancia, el equipo puede reutilizar la piedra autóctona adecuada que ya se encuentra en el lugar. Se trata de una solución práctica que reduce el transporte y aprovecha el material que el proyecto ya ha dejado al descubierto.

Un equipo que se enorgullece de su trabajo 

El plan de seguridad se ha diseñado teniendo en cuenta el terreno y la fauna de Mena, incluidos los osos. Nadie se adentra en el bosque solo y, dado que la cobertura móvil es irregular, los equipos llevan radios bidireccionales. En las reuniones matutinas de seguridad se explica cómo todos deben rendir cuentas y saber dónde se encuentran los demás. La ubicación remota también supone un reto en otros aspectos. Casi todo se transporta en camión, y algunos suministros proceden de lugares tan lejanos como Fort Smith.

A pesar de todo, el equipo ha mantenido una actitud positiva y un fuerte espíritu de camaradería. Muchos de los empleados-propietarios que trabajan en el proyecto son de la zona de Mena, lo que les proporciona un vínculo local con lo que están ayudando a construir.

«Han hecho un trabajo realmente bueno», comentó el equipo refiriéndose a todo el personal. Muchas de las personas que trabajan en la obra son de la zona de Mena, y el ambiente en la obra así lo refleja. «Normalmente, todo el mundo está sonriendo todo el día».

Más que senderos 

Un proyecto como este sitúa a una pequeña localidad de Arkansas en el mapa nacional de las actividades recreativas al aire libre. Para la localidad, el proyecto «Trails at Mena» representa algo más que un nuevo lugar para montar en bicicleta. El proyecto tiene el potencial de atraer a visitantes de todo el país, impulsar los negocios locales y crear nuevas oportunidades para las familias que viven en la zona. Nuestros equipos se enorgullecen de construir algo que perdurará más allá del proyecto y que marcará la imagen de Mena. 

Ese potencial ya está despertando gran expectación. Aunque un proyecto de esta envergadura conlleva inevitablemente cambios en un paisaje que nos resulta familiar, el equipo ha percibido un entusiasmo cada vez mayor por parte de los miembros de la comunidad, que sienten curiosidad por ver en qué se convertirá la montaña.

El parque de bicicleta de montaña con remontes más grande del mundo es un gran proyecto. Nuestro equipo está trabajando para ayudar a Mena a hacerlo realidad.