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Compartir una gran riqueza de conocimientos
Jackson Lehr siempre ha estado interesado en la mecánica diésel. En agosto de 2020, se matriculó en el State Technical College (State Tech) de Linn, Misuri, donde se especializó en tecnología de maquinaria pesada. Marty Vandenburg es un veterano mecánico de campo de nuestro equipo de Springfield, Misuri, que lleva desde 2002 manteniendo nuestro equipo en funcionamiento. El pasado mes de octubre, ambos se conocieron. Ambos asumieron nuevas funciones. Marty se convirtió en mentor de este joven estudiante, algo que nunca había imaginado. Y Jackson tuvo la oportunidad de trabajar codo con codo con Marty, en una empresa que admiraba, mucho antes de su fecha de graduación.
El plan de estudios del programa de mecánica de maquinaria pesada de State Tech es único. Durante el curso de 18 meses, los estudiantes alternan ocho semanas en el campus con ocho semanas de formación práctica en una empresa de su elección. Para Jackson, solo había una opción: Emery Sapp & Sons. Al haber crecido en la zona de Springfield, veía la maquinaria de ESS por toda la región. «Empecé a preguntar a la gente que trabajaba para ESS sobre la empresa y solo tenían cosas fenomenales que decir», recuerda Jackson. «Y resulta que tenían razón. Elegir hacer las prácticas en ESS fue una de las mejores decisiones que he tomado nunca». Pero todos sabemos que son las personas las que hacen grande a una empresa, y hay una persona que destaca para Jackson: Marty Vandenburg.
Aunque Jackson sabía que ESS era donde quería hacer sus prácticas, el responsable de equipamiento JP Compton admite: «Estábamos un poco escépticos, ya que era nuestro primer becario en el taller y no sabíamos qué tipo de estudiante nos iba a tocar». Debido a sus conocimientos y experiencia, Marty fue elegido para actuar como mentor de este joven estudiante. La primera reacción de Marty fue: «¡Oh, no! ¿Por qué yo? No soy profesor». Pero basta con escuchar a Jackson describir la influencia de Marty para saber que Marty es precisamente eso, un profesor.
«Marty tiene un gran conocimiento», afirma Jackson. «Si no sabes algo, solo tienes que preguntarle y él te lo explicará. Si le demuestras tu esfuerzo y tu voluntad de aprender, él te enseñará exactamente lo que necesitas saber para realizar la tarea de manera eficiente. Si él aprendió algo por las malas, te enseñará la manera fácil. Su orientación me ha proporcionado conocimientos que van mucho más allá de lo que aprendo en el aula».
No hay duda de que Marty es, de hecho, un auténtico mentor. Un mentor que, aunque sin pretenderlo, ha inspirado a la próxima generación a compartir su pasión por la mecánica de maquinaria pesada. Con solo ocho semanas de prácticas a sus espaldas, Jackson afirmó: «Seguir trabajando para ESS después de mis prácticas es lo que más deseo. Quiero saber más sobre cómo funciona el taller y quiero desarrollar mi carrera aquí». Mientras State Tech estaba cerrado por las vacaciones de Navidad, Jackson solicitó prolongar sus prácticas dos semanas más. Marty accedió encantado.
Marty, que ha sido testigo de su entusiasmo por aprender y su disposición a trabajar duro, habla de Jackson con el mayor respeto. «Jackson no tiene miedo de ensuciarse ni de hacer preguntas. Viene a trabajar cada día con muchas ganas y es de gran ayuda». Marty está deseando que Jackson vuelva durante el segundo semestre. «Echo de menos entrenar y bromear con Jackson. Me había acostumbrado a tener a alguien más joven que pudiera meterse en los espacios más estrechos del equipo. Es delgado como un palillo y sus huesos jóvenes pueden soportar más esfuerzo que los míos».
Se le mencionó la palabra «legado» a Marty, y él compartió lo que significa para él ser mentor de un joven mecánico en el ocaso de su carrera. Admitió que nunca lo había considerado realmente como su legado, pero que está agradecido por la oportunidad de transmitir su oficio a otra persona. Alguien que seguirá utilizando esa habilidad. «No se puede hacer eso muy a menudo en este campo», reflexionó Marty. «Así es como yo aprendí, y trabajar con Jackson me trae recuerdos de cuando era más joven y aprendía de mecánicos más veteranos. Ahora los papeles se han invertido».
«No podría estar más contento con Marty y Jackson», dijo JP sobre la pareja. «Jackson es muy bueno absorbiendo información. Basta con enseñarle algo una vez para que lo capte todo. También es capaz de aguantar las tonterías que le echan encima, y eso es algo que se necesita aquí. Marty ha hecho un trabajo fenomenal al acoger a Jackson bajo su protección. Ambos han puesto el listón muy alto. No tengo ninguna queja, ¡y siempre tengo quejas!», dijo JP entre risas. Seguro que algunos de ustedes están asintiendo con la cabeza.
El legado de Marty como mecánico de maquinaria pesada continuará a través de Jackson, ya que las manos hábiles y a menudo manchadas de grasa de Jackson seguirán reparando nuestra maquinaria durante muchos años.
Señores, ¡les aplaudimos a ambos por ser dueños de su trayectoria y por hacer que la familia ESS se sienta orgullosa!
Y aquí va una curiosidad para terminar. Jackson solo tenía 6 meses cuando Marty empezó a trabajar para Emery Sapp.